新中国成立后，随着经济建设全面展开，木材供需矛盾日益突出，加上执法不严，管理薄弱，森林资源屡遭破坏，为此，东北、内蒙古国有林区从上个世纪50年代开始普遍加强了林业公安工作，各林管局、林业局设立了森林公安处（局、分局）。60年代初，其他林区也相继建立了森林公安机构。
　　1979年以后，我国更加高度重视生态建设和森林资源的保护工作，各地林业公安机关迎来了发展的春天。
　　1984年5月3日，对于林业公安来说，是一个不同寻常的日子。这一天，经国务院同意，原劳动人事部下发了《关于林业公安体制问题的通知》（劳人编[1984]70号），明确规定：林业公安机关列入国家公安机关序列；林业部设立林业公安局，列入公安部序列，各级地方林业公安机关列入地方公安机关序列，实行林业主管部门和公安机关双重领导。自此，森林公安机关步入了正规化建设的轨道。
　　1998年10月1日开始实施的新修订的《中华人民共和国森林法》，正式将我国林业公安统一更名为森林公安，并进一步以法律的形式，确定了森林公安机关的法律地位、任务和职责，标志着我国森林公安机关进入了新的历史发展时期。
　　经过半个多世纪的发展，特别是森林公安列入国家公安序列暨国家林业局森林公安局成立20年来的建设，森林公安从无到有、从小到大，发展成为拥有5万多警力、遍布全国林区、与林业生态建设血肉相连的一支专业执法力量。目前，除上海市外，30个省（区、市）共建立森林公安机构6000多个，形成了国家、省、地、县4级森林公安机关。